มาสคาร่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีเม็ดสีสำหรับทาขนตาเพื่อให้ขนตาดูเข้มขึ้นและยาวขึ้น รวมถึงทำให้ส่วนตาขาวดูสดใสขึ้น มาสคาร่าแบบเก่าใช้แปรงเปียกทาจากเค้ก แต่วิธีนี้ไม่ถูกสุขอนามัยอย่างสมบูรณ์และแทบจะไม่ได้ช่วยอะไรเลย มาสคาร่าสมัยใหม่มีลักษณะเป็นครีมเนื้อเนียนและหนืด มาสคาร่าบางชนิดมีเส้นใยเพื่อให้ขนตาดูยาวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ส่วนผสมพื้นฐานมีดังนี้:
โพลิเมอร์ซึ่งให้ฟิล์มที่ยืดหยุ่นไม่หลุดลอกและยังช่วยป้องกันไม่ให้มาสคาร่าเลอะอีกด้วย
ซิลิโคนซึ่งช่วยเพิ่มความทนทานต่อน้ำและทำให้มาสคาร่าติดทนยาวนานยิ่งขึ้น
แว็กซ์ที่ให้การยึดเกาะและมีผลอย่างมากในการทำให้ขนตาหนาขึ้น
เม็ดสี (โดยปกติจะเป็นสีดำ น้ำตาล หรือน้ำเงินเข้ม) บางครั้งไข่มุกและกลิตเตอร์ก็ถูกใช้ในมาสคาร่าแบบเมทัลลิก กลิตเตอร์ยังถูกใช้ในมาสคาร่าแบบใสอีกด้วย
เทคโนโลยีแปรงมีส่วนสำคัญในการสร้างสรรค์มาสคาร่า การนำแปรงขึ้นรูปมาใช้เปิดโอกาสใหม่ๆ ในอดีต แปรงแบบเดิมจะใช้ขนแปรงที่ตัดแต่งแล้วบิดเข้ากับหัวแปรงโลหะ ตัวเลือกการออกแบบในปัจจุบันมีไม่จำกัด เนื่องจากเทคโนโลยีการขึ้นรูปได้รับการพัฒนาขึ้นเอง ทำให้สามารถใช้ขนแปรงที่มีความกว้างต่างกันได้ ตั้งแต่ขนแปรงขนาดเล็กไปจนถึงขนแปรงทรงปั้นหยา และใช้พลาสติกที่มีความแน่นต่างกัน โดยแต่ละแบบจะให้เอฟเฟกต์ขนตาที่แตกต่างกันเมื่อทา อย่างไรก็ตาม มาสคาร่าและประสิทธิภาพการทำงานนั้นขึ้นอยู่กับการค้นหาแปรงปัดที่มีส่วนผสมที่เหมาะสมที่สุดกับสูตรที่ถูกต้อง สูตรที่ดีด้วยแปรงแบบหนึ่งอาจให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงเมื่อใช้แปรงแบบอื่น เนื้อแปรงที่บางกว่าอาจจับแปรงไม่แน่น และในทางกลับกัน เนื้อแปรงที่หนากว่าอาจไม่ให้ผลลัพธ์เท่ากัน เนื่องจากติดอยู่ในเครือข่ายขนแปรงที่แน่นกว่า
แท่งแปรง ตำแหน่งของขนแปรง รูปทรงของหัวแปรง 'อ่างเก็บน้ำ' บนแปรง และคุณลักษณะการออกแบบอื่นๆ อีกมากมาย ล้วนได้รับการวิเคราะห์และทดสอบร่วมกับสูตรต่างๆ เพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ของผลิตภัณฑ์ ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มความยาว การทำให้ขนตาหนาขึ้น การกำหนดรูปทรง หรือการปั้นขนตา ซึ่งมักจะเป็นกระบวนการที่ยาวนาน เนื่องจากมีตัวเลือกสำหรับการผสมผสานที่หลากหลายและกว้างขวาง